Le référencement naturel (SEO) et l’intelligence artificielle de Google convergent aujourd’hui vers une réalité incontournable : le contenu cité dans l’AI Overview est massivement issu du top 10 Google. Décryptage d’une étude inédite qui bouleverse les idées reçues et oriente les stratégies digitales à venir.
Pourquoi s’intéresser à la citation IA ?
Les réponses générées par l’IA de Google (AI Overview) bouleversent les habitudes de recherche. Pour les entreprises et les créateurs de contenu, figurer dans ces réponses devient un enjeu stratégique. Mais comment s’assurer d’y apparaître ? Votre position SEO influe-t-elle réellement sur vos chances d’être cité ?
Une étude signée Ahrefs et Xibeijia Guan s’est penchée sur 1,9 million de citations d’AI Overview. Les résultats apportent un éclairage inédit sur le lien entre classement Google et notoriété IA.
Résultats clés de l’étude Ahrefs : l’IA s’appuie-t-elle sur le top 10 ?.
76,10 % des pages citées dans les AI Overviews sont déjà dans le top 10 Google.
9,5 % sont situées entre la 11ᵉ et la 100ᵉ position.
14,4 % n’apparaissent pas du tout dans les SERP classiques.
Ce constat brise un tabou : pour être visible dans l’IA, il faut avant tout performer en SEO.
Les algorithmes continuent de privilégier les contenus déjà jugés pertinents par le moteur de recherche traditionnel. Peu importe l’évolution de l’intelligence artificielle, le SEO reste la porte d’entrée principale pour apparaître dans l’AI Overview.
1. 76 % des contenus IA dans le top 10 Google.
La donnée la plus spectaculaire de l’étude :
Plus de trois quarts des contenus cités dans l’AI Overview proviennent du top 10 des résultats Google.
Pourquoi ?
- Le moteur IA de Google valorise les pages ayant déjà prouvé leur qualité SEO.
- Les critères traditionnels – popularité, autorité, backlinks, E-E-A-T – influent directement sur la sélection IA.
- L’IA cherche à fournir la réponse la plus fiable, ce qui revient à s’appuyer sur les résultats déjà validés par l’algorithme classique.
À retenir :
Être bien classé sur Google reste donc crucial pour maximiser ses chances d’être visible dans les nouvelles réponses IA.
2. L’impact du SEO sur la visibilité dans l’IA.
L’étude va plus loin en analysant la position des trois premiers liens repris par l’IA :
| Position dans l’AI Overview | Position moyenne dans Google |
|---|---|
| 1er lien cité | 2 |
| 2ᵉ lien | 4 |
| 3ᵉ lien | 5 |
En clair : pour apparaître en tête dans l’AI Overview, il faut déjà figurer dans les toutes premières positions SEO.
Les critères SEO toujours décisifs.
- Structure du contenu.
- Backlinks puissants.
- Signaux E-E-A-T (Expertise, Expérience, Autorité, Fiabilité).
- Maillage interne et richesse éditoriale.
Il ne s’agit plus simplement d’être en première page, mais d’être idéalement classé dans le top 5.
3. AI Overview : des exceptions à la règle ?.
Près de 10 % des contenus cités par l’IA ne figurent pas dans le top 10.
D’où viennent ces pages ?
L’IA ne se limite jamais aux seuls critères SEO purs. D’autres signaux expliquent certaines exceptions :
- Fraîcheur du contenu : publication récente, mise à jour régulière.
- Alignement sur l’intention utilisateur : contenus répondant à des requêtes ou besoins émergents.
- Formats enrichis : FAQs, tableaux, balisage structuré.
À noter :
- Ces pages sortent rarement de nulle part : elles possèdent souvent des atouts distinctifs (pertinence, originalité…).
- L’IA ne privilégie pas forcément les contenus “longue traîne” : la plupart des exceptions concernent des requêtes courtes.
4. Nouveaux leviers à activer : SEO, E-E-A-T et Brand mentions.
Le SEO reste la base, mais il n’est pas le seul facteur.
L’étude Ahrefs met en lumière une corrélation de seulement 0,347 entre la position Google et la citation IA, et 0,445 avec l’ordre de citation.
Cela signifie que d’autres leviers sont indispensables pour aller plus loin :
- Présence de marque : multipliez les brand mentions et citations externes.
- Optimisez pour les questions et requêtes longues/conversationnelles.
- Maîtrisez les formats enrichis (FAQ, How-to, structured data).
Conseil SEO avancé :
Soignez votre E-E-A-T. L’IA valorise les contenus sécurisés, riches, bien attribués à des auteurs légitimes.
5. Pourquoi et comment suivre vos citations IA.
Avec l’avènement d’AI Overview, votre suivi SEO doit aussi inclure la visibilité dans l’IA.
Outils et méthodes.
- Utilisez Ahrefs Brand Radar ou outils similaires pour :
- Suivre toutes les mentions IA de votre marque.
- Mesurer leur fréquence et leur évolution.
- Identifier les pages les plus performantes dans l’univers IA.
- Analysez la structure, les signaux E-E-A-T et la fraîcheur de vos pages citées.
Objectif :
Détecter les leviers gagnants et ajuster en temps réel votre stratégie SEO + contenu.
Conclusion : vers une nouvelle ère — SEO + AEO.
L’étude Ahrefs le confirme :
La majorité des contenus cités dans l’AI Overview sont déjà des gagnants du SEO.
Mais la donne évolue.
L’IA de Google ne se limite plus au classement traditionnel : elle introduit ses propres critères (actualité, intention, structure, notoriété de marque).
Les professionnels du digital doivent donc :
- Continuer d’optimiser leur SEO traditionnel.
- Penser dès maintenant à l’AEO (Answer Engine Optimization).
- Intégrer une stratégie de marque et de contenus conversationnels.
En résumé :
Le SEO reste la pierre angulaire. Mais dans l’ère de l’AI Overview, il faut s’adapter à de nouveaux signaux pour continuer d’être cité, visible et cliqué.
Un contenu bien positionné est la meilleure assurance pour dominer, demain, aussi bien l’AI Overview que le search traditionnel !
L'auteur du blog
Je suis Nicolas Dayez, consultant SEO/GEO basé à Lille, et je transforme la visibilité en ligne de mes clients en résultats commerciaux concrets. Avec plus de 6 années d'expertise dans le référencement naturel, j'aide les entreprises à attirer plus de trafic qualifié et à convertir leurs visiteurs en clients fidèles.
